Cień Jedwabnego Szlaku to relacja z podróży najdłuższym szlakiem na ziemi, ze środka Chin, przez góry Azji Środkowej, północny Afganistan, równiny Iranu aż do tureckiego Kurdystanu. Colin Thubron wędruje od grobu Żółtego Cesarza (mitycznego protoplasty Chińczyków) od starożytnego portu Antiochii nad Morzem Śródziemnym, przemieszczając się autobusem, ciężarówką, samochodem, wozem zaprzężonym w osły i na wielbłądzie. Odległość 7000 mil przemierza w 8 miesięcy. Opowiada o zmianach zachodzących w Chinach, fałszywych nacjonalizmach i starożytnym świecie ogarniętym fermentem współczesności.